방콕 최대의 중심가중 한 곳인 월드트레이드 4거리..
관광객들에게는 센트럴 월드 백화점 4거리로 널리알려지 4거리..
대부분의 자유여행객들은 주로 BTS(지상철)을 이용하여 이 4거리내의 유명 백화점과 시암을 이동하곤 한다. 무지하게 교통체증이 심각한 곳이기 때문이다.

4거리의 좌,우 를 둘러보아도 명품 백화점과 대형 쇼핑몰만이 4거리에 자리잡고 있지만, 외국인들의 시선을 한눈에 확~ 잡는 유명한 사원이 이 4거리의 한 자리를 차지하고 있다.
그 사원이 바로 "에라완 사원"이다.

매일 수많은 태국인들이 찾아들며, 그런 태국인들의 진지함에 외국인들의 눈에는 호기심 가득찬 눈빛만이 지어질 뿐이다.



언젠가 방콕에서 일한지 얼마되지 않은 친한 동생과 이 4거리를 지나고 있었다..



동생왈 : 행님 저 사원(에라완 사원)이 뭐길래 태국아들이 저리 많이 모여 있남여?
저의왈 : 저기서 탐분(불교의식)을 하믄 말이야~~ 한방에 아들을 낳을 수 있다 한단다~~
동생왈 : 우와~ 그래여? 역시 행님의 방콕 짠밥은 무시할 수 없군요...대단하십니다~
저의왈 : 영광인줄 알어~ (무한대의 자신감)



그 후로 시간이 많이 지났다...


교민들에게 무료로 발행되는 잡지에서 이 에라완사원에 대한 칼럼이 번역되어 있던것을 보게되었다.
끝까지 번역된 칼럼을 읽고...바로 예전 4거리에서 영광의 설명을 해준 동생에게 바로 미안하다 전화했다..에라완 사원의 탄생은 아래와 같았다.


오래전 이 4거리는 죄수들의 목을 친후 그 목을 보관해두던 장소였으며, 그 후에는 죄수들은 가두던 감옥이었다.
그 이후에도 이 4거리에서는 아주 다양한 안좋은 일들이 아주 많이 벌어졌으며, 그러다 1950년 이후 부터 신의 보호를 받기 시작했다고 한다.

당시 태국정부에서는 국빈을 모시는 국제적인 행사를 준비중이었으며, 바로 이 부지인 라차담리와 플런칫로드가 만나는 이 4거리에 호텔을 짓겠다 발표했다고 한다. 하지만 건설업자는 한명도 나타나지 않아 정부에서 직접 짓기로 했다.

역시나 호텔이 올라가던 도중 여러가지 문제점들이 생기고 만다. 그러자 이상한 유언비어들이 난무했다.

첫번째 공사 책임자가 물러나고, 이를 인수인계 받은 2번째 책임자였던 자 수탓(JARE SUTHAT) 씨는 유명한 점성술사를 찾아가 공사가 자꾸 지연되는 연유에 대해 물어보았으며, 점술가의 말이 호텔을 지을때 초석을 세운 시간이 잘못되어 이러한 일이 계속 벌어졌다 주장하였다.



점성술사는 오직 한가지 방법만이 이를 해결할수가 있다고 충고했고 그것은 바로 4개의 얼굴을 가진 브라만교의 최고신인 탄 타오 마하프롬을 위한 제단을 짓는것이라고 했다.


그래서 공사책임자 자 수탓(JARE SUTHAT) 씨는 바로 이 에라완 제단을 짓기 시작했다.

1956년 11월 9일 드디어 이 얼굴이 네개인 탄 타오 마하프롬이 안치되었다.
놀랍게도 이 이후에는 호텔공사에 아무런 문제가 생기지 않고 일사천리로 공사를 마무리 지을수 있게 되었다고 한다.


이러한 소문이 널리 퍼져나가자 많은 사람들이 이 제단을 찾아와 제물을 바치며 소원을 빌었다.

유명한 일화를 소개하자면 1987년 당시 미스 아시아였던 한 여인은 소원을 이룬 후 전통 춤을 추며 제단을 돌면서 계속 고개 숙여 절을 했었다고 한다.


그리고 한 이름이 밝혀지지 않은 여인의 경우, 소원을 이루어주면 발가벗고 춤을 추겠다고 약속한후, 그 소원이 이루어지자 밤에 여러사람을 데려와 천으로 커텐을 치게 한후 진짜로 벌거벗고 춤을 추었다고 한다.



현재는 에라완 신사로 더 알려져 있는 이곳은 탄 타오 마하프롬 협회에서 관리하고 있다.
이곳에서 거둬지는 수익금은 태국 각 지역의 병원으로 보내진다고 한다.


혹은 지방의 병원에 나무로 만든 코끼리상이 금잔화로 장식되어 있다면 그 병원은 바로 이곳 에라완에서 보내진 지원금으로 운영되어지는 병원임을 뜻한다.





photo by KIM MIN SUNG

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