대체적으로 평화롭게 진행되던 태국 사태가 10일부터 돌연 과격해 졌다.

아피싯 웨차치와 총리가 하루전 밤 늦게 TV에 출연해 `법치 수호'를 공언하며 강경 대응을 암시한 뒤다.


10일 오후 군경은 헬리콥터에서 40여발의 최루탄을 공중투하 하며 시위대를 압박하기 시작했다.

풍선 등을 띄워 맞선 시위대는 이후 시내 곳곳에서 진압 군경과 강경하게 맞붙었으며 대규모 사상자가
발생했다.

태국방송사마다 사망자가 나온 상황을 전달하는 것이 조금씩 다르다.

PSB는 시위대가 콕쿠아 교차로에서 군인으로부터 빼앗은 총을 발사했으며, 이후 서로 총을 쐈다고
전하고 있다.

또 이방송사의 기자는 군인중 일부는 공중을 향해 총을 발사했지만 나머지는 시위대를 향해 쐈다고도 밝혔다.

현장 소식을 전한 네이션지 기자는 군인들은 시위대에 고무탄을 쐈지만 시위대는 군인들을 향해 실탄을 발사했으며, 이 교전으로 인해 다친 사람들이 속속 병원으로 실려갔다고 보도했다.


시위대는 이날 방콕의 대중교통 시스템인 지상철(BTS)을 관료주의의 소산이라고 규정하며 모든 역을 파괴하자고 주장, 하루 종일 지상철이 운행되지 않았다. 당초 지상철은 시위인근 지역 3곳의 역만 폐쇄 했었다.


쇼핑센터가 몰려있는 라차프라송 지역에선 센트럴월드 등이 시위대에게 화장실 등을 제공했었으나 시위가 격화되면서 인근의 쇼핑몰들이 일제히 문을 닫았다.

사망자 집계는 언론마다 다르다.

블룸버그 통신은 병원 관계자들의 말을 인용해 17명이 숨졌다고 보도했고 교도통신은 13명, AP는 최소 10명이 숨지고 500여명이 부상했다고 보도했다.

시위는 방콕뿐만 아니라 치앙마이와 우돈타니 등 북부 지역의 도지사 관저와 시청 등에서도 발생했다.

탁신은 문자 메시지를 통해 시위를 독려했으며, 시위 지도자들은 아피싯총리가 사임하고, 의회가 곧
해산 할 것이라는 지도자들의 선동에 고무되어 격렬한 시위를 이어갔다.

한편 아피싯총리는 10일 밤 늦게 TV에 나와 사망자들에 대한 애도를 표하면서도 법과 질서는 반드시 지키겠다며 반정부 시위대의 조기의회해산과 총리사임 요구에 다시한번 쐐기를 박았다.

아피싯 총리는 사망자 발생은 시위대가 먼저 과거 관공서 등의 공격에 이용했던 것과 똑같은 수류탄을 썼다며 폭력적으로 돌변한 시위대에 먼저 책임이 있다는 뉘앙스의 발언을 했다.

태국에서 시위도중 실탄 사격과 응대로 인명사고가 발생하는 일은 태국 정서상 극히 드문 일이다.

10명이 넘게 사망했다는 것은 이미 반정부 시위대가 통제 불능의 폭력상태에 이르고 있으며, 정부당국도
물러서지 않겠다는 의지로 해석된다.


현재 양측이 `휴전협정'을 벌이고 있지만 앞으로 혼란이 더 가중 될 것으로 예상된다.

많은 사상자 발생은 아피싯 총리의 정치적 향방을 가늠한 족쇄가 될 게 뻔하며 태국 정치의 급격한 변동을
가져올 가능성을 배제하지 못한다.

시위를 취재하던 일본 기자가 어느쪽에서 날라왔는지는 모르지만 가슴에 총을 맞고 사망했다.

시위가 격화되고 있으므로 한국관광객 또한 시위 장소로의 접근은 삼가해야 겠으며, 태국의 시위소식에
귀를 귀울여야 할 것 같다.

여행중이라면 일정을 다소 변경하더라도 현지 가이드의 지침과 안내를 충실히 따르면 별 문제가 없을 것이다.

가이드가 없는 자유여행객은 방콕에서는 라차프라송인근의 쇼핑센터, 관공서, 왕궁의 접근을 자제하고,
남부 푸켓이나 북부 치앙마이 등에서는 시청, 관공서 등 시위대가 집결한 곳을 피할 것을 권고한다.

만약 시위 인근지역에서 이미 숙소를 정해 머물고 있는 여행자라면 시위 중에는 호텔에서 외출을 삼가는 것이 좋다.

TV나 인터넷 속보를 통해 시시각각 상황을 파악해야 한다.

외부 관광보다는 마사지나 스파 등으로 바꿔 진행하는 것이 현명하다.

시위현장의 유탄이 위험하고 교통체증이 불편한 것이지 시위대나 진압군경이 관광객에게 직접적인 위해를 가하는 것은 아니다.

따라서 시위가 종료되었다는 소식이 전해지면 곧바로 어디든 여행을 재개해도 무방하다.

KTCC(by Harry)