일본 지진이 태국에도 직격탄을 미치고 있습니다.
태국의 경제는 일본과 직접적인 관련을 맺고 있는 분야가 많고 특히 일본 차는 전체의 95% 가량을 차지합니다. 당장 영향을 주고 있는 것은 관광분야입니다. 태국의 여행시즌은 3~5월이 성수기로, 이 기간에만 태국인들은 10만여명이 일본을 방문합니다. 그러나 현재 지진피해 지역을 막론하고 여행 포기사태가 줄줄이 이어지고 있습니다.

태국 여행사협회(TTAA)에 따르면 지금까지 예약자의 70%, 총 규모 30억 바트 (한화 약120억원)가 여행을 취소했다고 합니다. 여행업계에서는 일본여행은 곧 100% 취소 사태로 이어질 것으로 내다보고 있습니다. 여행취소는 물론 지진에 이은 일본 원자로 폭발 때문입니다.

한편 이와 관련 태국 국적기인 타이항공에서는 태국-일본 구간에 한해 3월 11일부터 4월 30일까지 항공좌석 취소 수수료를 면제해 주기로 했으며, 다른 대형 항공사들도 3월 11일부터 4월 10일까지 항공좌석 취소나 변경 수수료를 받지 않는 방향으로 움직이고 있습니다. 여행사협회는 방콕주재 일본 대사관에 태국인 관광객들에게 받았던 비자수수료를 반환해 줄 것을 요청하고 있습니다. 태국-일본 관광상품을 다루는 여행사들의 피해도 커 대체 여행지의 개발 및 대책마련에 부심하고 있습니다. 올 들어 2개월 동안 태국을 찾은 일본 관광객은 전년도에 비해 7.1% 증가한 22만3천명으로 집계됐습니다.

지진피해는 한국도 비껴가지 않을 전망입니다. 3~4월 한국 여행을 계획했던 태국인들도 일본의 원자로 폭발이 한국에도 영향을 미칠 우려가 있다며 줄줄이 여행계획을 취소하고 있습니다. 여행 계획을 예정대로 진행하는 태국인들은 "안전하다는 공식확인서를 써달라."고 여행사에 요구하고 있습니다. 한국관련 기관에서도 일본 지진과 한국관광의 영향 유무 등을 현재 시점에서 사실대로 실시간 발 빠르게 전달하는 과정이 필요할 것으로 보입니다.